大家知道，轴承（这里主要指滚动轴承）是当代机械设备中举足轻重不可缺少的基础零部件。虽然其兴起不过百余年历史，但因其关系国计民生，世界各国都不遗余力地发展本国轴承工业，赁借高超的现代科学技术，轴承生产品种已超过十余万种，质量优异，性能超群，为世界机械工业及其它产业的发展、为人类社会的进步做出了卓越的贡献。
但是，各国轴承工业的发展水平参差不齐，甚至十分悬殊。即使条件具备、发展较快的国家和地区划，也因效益等诸多方面的考虑，不可能所有品种都大量生产而不顾及经济效益轴承的国际贸易是踏着世界轴承工业的发展足迹前进的。它与世界轴承工业的发展过程一样，也经历了若干既互相连而又各具特色的历史阶段。
第一阶段，即世界轴承工业的初创阶段，时间在19世纪末期至20世纪初期。当时，轴承发明虽然已有一段时间，而轴承的工业化生产则从无到有，刚刚起步，相当幼稚；主要特点是：①生产规模极小，一个大厂也只有十几人到几百人，日产量不过几套到几百套，属于手工作坊式生产；②设备简陋、技术落后，多是凭经验生产；③材料以碳钢为主，精度不高，价格昂贵；④品种极少，用途十分有限。这是轴承国际贸易的龚断时间，当时轴承生产技术只掌握在英国、德国、瑞典、美国等少数企业手中，技术保密互不交流；尚无轴承生产设备，难以推广普及；轴承品种太少，用途狭窄，市场不大
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